Oggi il digitale non è più un semplice strumento che si utilizza quando serve ma è la base su cui regge gran parte della vita quotidiana delle persone. Dai social network ai servizi bancari online, passando per lo shopping sul web, ogni servizio che si utilizza ha un punto in comune: la gestione dei dati. Tutto funziona grazie a modelli probabilistici che permettono alle tecnologie di essere veloci ed efficienti.
Il ruolo centrale dei dati
I dati possono essere rappresentati come un motore nascosto di qualsiasi piattaforma tecnologica. Ogni volta che si fa qualcosa online, che sia una ricerca o un acquisto, si lasciano delle tracce che vengono raccolte e analizzate. Tutto ciò consente ai sistemi di adattarsi a chi li usa. Un esempio di questa trasformazione riguarda anche le attività amministrative e aziendali. Si pensi ai servizi camerali e alle procedure digitali, sempre più accessibili online, oltre ad essere gestite interamente attraverso piattaforme basate sulla raccolta e l’elaborazione dei dati.
Per analizzare tutte queste informazioni servono algoritmi sempre più complessi. In questo modo riescono quasi a indovinare cosa potrebbe servire all’utente, proponendo contenuti e servizi su misura.
Modelli probabilistici
Uno degli aspetti più interessanti del digitale moderno è l’utilizzo dei modelli probabilistici, strumenti che consentono di fare previsioni in condizioni di incertezza sulla base dei dati passati. Non forniscono risposte certe, ma indicano ciò che è più probabile che accada.
Questa logica è alla base di numerosi sistemi: ad esempio nei motori di ricerca come Google, dove i risultati vengono ordinati in base alla probabilità che siano rilevanti per l’utente, oppure nelle piattaforme di streaming musicale come Spotify, che suggeriscono contenuti analizzando gusti e comportamenti di ascolto.
Lo stesso principio si applica anche ad alcune forme di intrattenimento digitale, dove i modelli probabilistici non suggeriscono contenuti ma regolano direttamente il funzionamento dei sistemi. È il caso, ad esempio, delle slot machine, il cui funzionamento si basa su generatori di numeri casuali e distribuzioni statistiche progettate per produrre esiti casuali, imprevedibili e non influenzabili dall’utente.
Automazione e controllo umano
Uno dei grandi vantaggi del digitale è l’automazione. Il ricorso agli algoritmi permette di svolgere numerose operazioni in pochi istanti, a differenza di quanto può fare una semplice persona. Tutto questo fa risparmiare tempo e ne migliora l’efficienza.
Bisogna comunque prestare attenzione a non delegare troppe decisioni ai modelli matematici, in quanto i criteri usati possono diventare difficili da capire. Ecco perché negli ultimi anni si parla sempre più della necessità di rendere trasparenti i processi decisionali automatizzati.
Consapevolezza digitale
Si vive in un mondo sempre più guidato dai dati, dunque è fondamentale imparare a usare la tecnologia con più consapevolezza. Capire, almeno in linea generale, come funzionano algoritmi e modelli probabilistici, aiuta a utilizzare gli strumenti digitali nel modo più corretto, per distinguere un’innovazione utile da una che invece può togliere la libertà di scelta.