Si è svolta venerdì 4 settembre, all’interno dell’aeroporto Militare “Fortunato Cesari” di Galatina, la solenne cerimonia del cambio di comando al 61° Stormo. Il colonnello pilota Gianfranco Liccardo, Comandante uscente, ha ceduto la guida del Reparto al colonnello pilota Gaetano Farina, Comandante subentrante.
L’evento è stato presieduto dal generale di squadra aerea Francesco Vestito, Comandante delle Scuole dell’Aeronautica Militare/3ª Regione Aerea di Bari, alla presenza di numerose autorità militari e civili, rappresentanti delle istituzioni del territorio salentino e del personale civile e militare dello Stormo.
Il passaggio della Bandiera d’Istituto e il sorvolo dei velivoli
Il momento più emozionante e centrale della cerimonia è stato il passaggio della Bandiera d’Istituto del 61° Stormo, un gesto simbolico che rappresenta la continuità della missione istituzionale e il passaggio della responsabilità del comando.
A contornare questo significativo momento, si è tenuto il sorvolo di una formazione di velivoli in dotazione al 61° Stormo (tra cui i sistemi di addestramento avanzato), che ha attraversato i cieli dell’aeroporto di Galatina proprio mentre la Bandiera passava dalle mani del colonnello Liccardo a quelle del colonnello Farina.
Il bilancio del Comandante uscente, Colonnello Gianfranco Liccardo
Nel suo discorso di commiato, il colonnello Gianfranco Liccardo ha espresso profonda gratitudine a tutto il personale per la dedizione, la professionalità e lo spirito di squadra dimostrati durante i suoi due anni di guida: «Nel momento in cui mi accingo a cedere il prestigioso incarico di Comandante della base e del 61° Stormo, il mio cuore è colmo di gratitudine e di orgoglio. Questi 2 anni sono stati un viaggio professionale meraviglioso, alla guida di un reparto straordinariamente efficiente, efficace e dalla connotazione altamente strategica. Il futuro si prospetta particolarmente dinamico, forte del nostro ruolo di eccellenza e del consolidamento dell’aspetto internazionale, testimoniato dalle 14 bandiere che sventolano fiere all’ingresso principale. Tale presenza è la chiara dimostrazione della crescente importanza e rilevanza strategica di questo aeroporto per l’intero sistema paese nonché del suo consolidamento come strumento di diplomazia per il vertice politico militare».
Le prime parole del nuovo Comandante, Colonnello Gaetano Farina
Ad assumere il comando è stato il colonnello Gaetano Farina, il quale ha ricordato con emozione le proprie origini salentine e la passione per il volo nata proprio in questo territorio: «Il mio legame con questa terra viene da lontano. Sono figlio dell’Alto Salento ed è proprio in questa terra che, da ragazzo, è nato e cresciuto il sogno di diventare pilota dell’Aeronautica Militare».
Il neo Comandante ha tracciato le linee guida del suo mandato, sottolineando il valore inestimabile del capitale umano: «Uomini e donne del 61° Stormo, sono deeply convinto che, al di là dei mezzi, delle infrastrutture, dei sistemi e delle tecnologie di cui disponiamo, la risorsa più preziosa di questa organizzazione siano le persone. È un principio che considero ancora più importante in un periodo di trasformazione come quello che stiamo vivendo. Il mio modo di intendere il comando si fonda su due elementi per me imprescindibili: fiducia e responsabilità. Fiducia nelle capacità, nella professionalità, nell’esperienza e nel senso del dovere di ciascuno. Responsabilità come naturale conseguenza di quella fiducia».
Farina ha inoltre ribadito la centralità della scuola di volo di Galatina come polo di eccellenza internazionale per la formazione dei piloti militari, sia italiani sia stranieri.
L’intervento del Generale di Squadra Aerea Francesco Vestito
A concludere la cerimonia è stato il generale di squadra aerea Francesco Vestito, che ha rimarcato il ruolo cardine che lo Stormo ricopre all’interno della Forza Armata e nel contesto internazionale: «Quella di oggi non è una semplice cerimonia di avvicendamento al comando, ma un momento in cui una comunità si ferma, guarda al percorso compiuto e, allo stesso tempo, rivolge lo sguardo verso il futuro. Il 61° Stormo rappresenta uno dei pilastri del sistema di formazione dei piloti militari, un punto di riferimento nazionale e internazionale che non appartiene soltanto all’Aeronautica Militare, ma costituisce un patrimonio per il Paese e per i nostri partner alleati».
Il Generale Vestito ha infine ringraziato il colonnello Liccardo per i risultati raggiunti, tra cui la transizione al sistema T-345 e lo sviluppo internazionale della scuola, augurando al colonnello Farina di proseguire nel solco dell’eccellenza, della fiducia e della responsabilità.
