Meno di un minuto alla fine, l’Italia è in vantaggio per 1 a 0 sul Belgio ma i fiamminghi non hanno alcuna intenzione di cedere e, da oltre mezz’ora, continuano a pressare gli azzurri che, a fatica, riescono tutte le volte a contrastare le loro incursioni.
Milioni di italiani sono incollati davanti allo schermo a soffrire quanto, e forse più, di Antonio Conte, il ct leccese che, nell’esultanza per il gol del vantaggio nel primo tempo, ad opera di Giaccherini, continua a sanguinare dal volto dopo un incontro/scontro con Simone Zaza.
Il fiato è ormai quasi finito e il ritmo dei nostri giocatori è visibilmente calato; restano giusto le energie per provare a tenere le posizioni ed evitare un pareggio che sarebbe più amaro di una sconfitta.
L’Italia se la merita tutta: nonostante la fatica riesce, ogni tanto, a riprendere palla e portarsi pericolosamente sotto la porta degli avversari.. ma niente! La sfera non vuol proprio saperne di entrare in rete, complici anche l’imprecisione dovuta alla stanchezza e una serie di parate a dir poco strepitose del portiere belga.
C’è da dire, poi, che l’arbitraggio ci è tutto fuorché favorevole: tre gli ammoniti (Chiellini, Bonucci ed Èder) per la nostra nazionale che, sul finale, sembra non poter più neppure sfiorare i belgi che subito parte il fischio del direttore di gara, tanto che è lo stesso Buffon a farlo presente all’inglese Clattenburg gridandogli a ripetizione “ONE FOR US!” (per la serie “ma quando ce lo fischi uno a favore?!?”).
Ma gli azzurri non si lasciano scoraggiare e a pochi secondi dalla fine, sullo scadere dei tre minuti di recupero, non perdonano: è un attimo, un contropiede fulmineo, Thiago Motta lancia Immobile che vede l’inserimento a destra di Candreva. Il giocatore della Lazio aspetta che Courtois lasci scoperta la sua porta per servire Pellè, l’attaccante monteronese del Southampton che, con una freddezza robotica, intuisce e con una mezza girata volante spara una cannonata imprendibile.. GOAL! “Favoriti di cosa?!? – esulta Alberto Rimedio nel chiudere la telecronaca – l’Italia ha vinto!”
Luca Nigro