Torna anche quest’anno la Fiera della Madonna di Cerrate, popolare ricorrenza della settimana successiva alla Pasqua che si celebra all’Abbazia di Santa Maria di Cerrate, Bene in concessione al FAI – Fondo per l’Ambiente Italiano dalla Provincia di Lecce dal 2012. Dopo due anni di restauri che si sono conclusi nel 2018, la Fondazione ha riaperto al culto la chiesa e ripristinato questa antica festa in cui si rinsaldano le radici della comunità salentina.
Alla Santissima Messa, che verrà celebrata lunedì 25 aprile alle ore 9 dall’Arcivescovo di Lecce Monsignor Michele Seccia, è strettamente legata la tradizionale fiera agricola Lu panieri, che per i leccesi e gli abitanti dei comuni limitrofi rappresenta un tassello di storia del territorio, un ricordo di infanzia, una tradizione del passato tornata a vivere grazie al FAI.
Storicamente un piccolo mercato di “ciambelle, giocattoli, stoviglie, frutta secca e fresca e minuterie varie”, come riporta lo storico e patriota Sigismondo Castromediano, Lu Panieri oggi si apre all’artigianato, agli antichi mestieri e ai prodotti del territorio: dall’impagliatore di sedie alla ricamatrice, dai produttori di manufatti in ceramica, legno d’ulivo e pietra leccese ai cibi tipici della cucina “povera” salentina. Terrecotte artistiche, giocattoli in legno, cesti in giunco, preziose creazioni realizzate al telaio o al tombolo, gioielli in pizzo, ceramiche e luminarie salentine; e ancora prodotti agricoli e delizie locali, dolci e salate, come gli oli, i taralli, la tipica marinatura detta “scapece”, le pucce con le olive e i pasticciotti: sono solo alcuni dei prodotti che si potranno assaggiare e acquistare durante la fiera che quest’anno si svolgerà all’interno delle mura del complesso abbaziale.
Importante esempio del Romanico pugliese, l’Abbazia e la sua chiesa restaurata saranno aperte alle visite per tutta la giornata. Un tempo monastero bizantino, poi tipica masseria, l’Abbazia di Cerrate è tornata a raccontare la ricchezza e il fascino dell’identità storica e artistica, culturale e paesaggistica del Salento.