Da piazza Sant’Oronzo a Piazza Duomo, lungo corso Vittorio Emanuele, prima di entrare nella grande piazza chiusa e ammirare il trionfo del barocco, basta alzare gli occhi e guardare i piani superiori del palazzo alla nostra sinistra. È l’effigie di Sant’Irene, incastonata nel muro esterno che affaccia sulla via. Una presenza discreta, quasi appartata, che sembra osservare senza essere vista, a testimonianza di un legame visivo, oltre che spirituale, con i suoi concittadini.
La santa patrona, sostituita nel tempo da Sant’Oronzo, non ha mai perduto il solenne ministero di protezione della città, ma spesso viene dimenticata, e allora basta guardare bene ed eccola lì, solitaria ma fiera, sempre con Lecce nel cuore e soprattutto tra le mani. Eh sì perché Sant’Irene è ovunque raffigurata con la sua città in braccio.
Questo scorcio squisitamente leccese lo si coglie a poche decine di metri dalla grande e magnifica chiesa intitolata proprio a Sant’Irene, l’unica chiesa della città ascritta al patrimonio del Comune, tutte le altre chiese infatti, come è risaputo, appartengono alla diocesi metropolitana di Lecce.
